Trayectoria
Ronaldo comenzó a destacar entre sus compañeros del Andorinha y al cumplir 10 años los grandes equipos de Madeira, Marítimo y Nacional, ya se lo disputaban.
Finalmente se incorporó a las filas del Clube Desportivo Nacional, donde continuó con su meteórica progresión, convirtiéndose ya en una de las más brillantes promesas del fútbol portugués. En2001 realizó una prueba de tres días para fichar por el Sporting de Lisboa, y finalmente dejó el Nacional para pasar a formar parte del club de Lisboa, habiéndose de trasladar a la capital portuguesa. En esos momentos el Nacional tenía una deuda de 450 mil escudos.
Sporting de Lisboa
Una vez finalizado el traslado, comenzó su nuevo periplo en la disciplina del club lisboeta. Allí le asignaron, junto al resto de sus compañeros, psicólogos, tutores personalizados que le orientaban en sus estudios y médicos que observaban su crecimiento físico. Todo ello contribuyó a su formación como persona y como futbolista.
Cuando Cristiano Ronaldo tenía quince años, fue diagnosticado un problema de corazón que pudo haberle forzado a retirarse de jugar fútbol. El Sporting de Lisboa informó a la madre de Cristiano Ronaldo cual era el problema, que, conscientes de los riesgos, le dio permiso para ir al hospital. A continuación, se sometió a una operación en la que analizó a través de cirugía láser el área del corazón que estaba causando el problema. La cirugía se realizó por la mañana y Cristiano Ronaldo, fue dado de alta del hospital la misma tarde y pocos días después volvió a entrenar.14
Sin duda, su gran desarrollo futbolístico le acabaría llevándo a jugar sus primeros 90 minutos en la Primera División de Portugal en octubre de 2001, cuando contaba con tan sólo 16 años de edad. Cristiano causó entre afición y prensa una grata impresión, pasando a formar parte del grupo de habituales del primer equipo del Sporting.
Cristiano Ronaldo se convitió en el primer jugador en jugar en una temporada en los juveniles del Sporting al equipo filial y de ahí al primer equipo lisboeta. Al final de la temporada su equipó había ganado la Liga, la Copa de Portugal y ganó la Supercopa al inicio de la siguiente.
Fue observado por primera vez por Gerard Houllier el gerente del Liverpool F.C. pero se negó a ficharlo por considerarlo demasiado joven y que aún tenía que desarrollar más sus habilidades. Sin embargo en verano de 2003, Sporting de Lisboa y Manchester United disputaron un encuentro amistoso con motivo de la inauguración del Estadio José Alvalade para la Eurocopa 2004 que se disputaría en tierras portuguesas. En ese partido el joven extremo cuajó una magnífica actuación que asombraría tanto a los propios jugadores rivales como a su entrenador Alex Ferguson, que consiguió el traspaso del portugués al club inglés poco después en ese mismo verano, tras pagar 12,24 millones de libras esterlinas (más de 18 millones de euros). Este traspaso coincidió con el del también medio derecho David Beckham al Real Madrid.
Manchester United
El entrenador Sir Alex Ferguson le asignó el dorsal «7» que había dejado el ex capitán del Manchester, el mediocampista inglés David Beckham, cuando se marchó al Real Madrid esa misma temporada.15 Hizo su debut en la liga inglesa el 16 de agosto de 2003 ante el Bolton Wanderers, ingresando al minuto 60 por el mediocampista inglés Nicky Butt.16 Marcó su primer gol de falta directa, el segundo del encuentro, en la victoria 3:0 sobre el Portsmouth FC el 1 de noviembre en Old Trafford. Pese a ser regular en las alineaciones, no volvió a marcar hasta el 14 de febrero de2004 en la victoria frente al Manchester City 4:2 en los octavos de final de la FA Cup.17 Terminó la liga con 4 goles en 39 partidos y acabó con el United en el tercer puesto del campeonato, esto se sumó a la eliminación en los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA y en la Carling Cup, a manos del FC Porto y West Bromwich Albion respectivamente. Sin embargo ganó laFA Cup al imponerse en Cardiff al modesto Millwall FC de la Football League One, segunda división B inglesa, por 3:0, Ronaldo abrió la cuenta al minuto 44 y fue nombrado el Hombre del Partido.18
En su segundo año en tierras británicas, Cristiano Ronaldo crecería como futbolista asentándose como uno de los mejores jóvenes del fútbol mundial. Se afianzó en la titularidad en la temporada 2004/05, aunque obstante no marcaría su primer gol de la temporada hasta el 4 de diciembre contra el Southampton FC,19 y su entrenador declaró:
«Éste fue el primero de Cristiano en la temporada. Él nos ha prometido 12 y esperamos que sea el primero de ellos».20
Tuvo un papel más notorio en la segunda vuelta del campeonato. En ella, le anotó al Exeter City FC en la FA Cup,21 y posteriormente repitió con Aston Villa FC22 y un doblete contra el Arsenal FC en la Premier. Ante los «Gunners» tuvo su mejor actuación de la campaña.23 Tuvo un destacado desempeño en la FA Cup, donde marcó consecutivamente frente al Everton FC,24 Southampton FC,25 y Newcastle United FC26 en las rondas finales del torneo de Copa, donde caerían frente al Arsenal en la final. Ese año acabó sin ningún título, tras finalizar «los Diablos Rojos» terceros en la liga, y ser eliminados en la Community Shield, por el Arsenal; la Carling Cup, por el Chelsea FC; y en la Liga de Campeones por el AC Milán. Ronaldo no conseguiría cumlir con su cuota inicial de 12 goles, anotando 9 en los 50 partidos que disputó en el año.27
Manchester United tuvo un mal inicio en la Liga 2005-06, perdiendo varios puntos con Manchester City, Liverpool FC y Tottenham Hotspur FC, y sumó una derrota con Blackburn Rovers, lo que les apartó de los primeros puestos. Para alargar la crisis cayeron estrepitosamente ante el Middlesbrough FC por 4:1, Cristiano Ronaldo hizo el único tanto del United,28 que casualmente fue el gol 1000 del club en la Premier League. En octubre fue nombrado por laFIFPro como Mejor Jugador Joven del Año, tras salir seleccionado por los aficionados. En la Liga de Campeonesfueron eliminados en la fase de grupos tras perder con el SL Benfica,29 lo que les colocó en el último lugar del Grupo D y no consguieron una plaza para los dieciseisávos de final de la Copa UEFA, lugar que ocupó el Lille francés.30 Esa primera vuelta de Liga acabó con una victoria de 4:1 sobre elBolton Wanderers, donde el portugués brilló con dos goles.31 Con la victoria 4:2 sobre el Fulham FC, con un nuevo doblete de Ronaldo, en febrero de 2006, inició una buena racha para el United. Posteriormente el extremo firmó dos destacadas actuaciones frente al Portsmouth FC en la liga32 y ante elWigan Athletic FC en la final de la Carling Cup, donde se proclamaron campeones después de vencer a Wigan por un holgado 4:0.33 Sin embargo ese mes fueron eliminados por el Liverpool FC en la FA Cup. Su racha de imbatibilidad acabó cuando enfrentaron el 29 de abril de 2006 al Chelsea FC enStamford Bridge, donde perdieron 3:0 con una discreta actuación de Ronaldo, que fue sustituido por el delantero neerlandés Ruud van Nistelrooy en el minuto 64.34 Finalmente el cuadro londinense se proclamó campeón de liga por segundo año consecutivo. Sus números de final de temporada lo dejaron con 12 goles en 47 partidos.27
Cristiano Ronaldo en un partido ante elChelsea FC.
«Ha sido maravilloso desde el comienzo de la campaña. Nada le incomoda, tiene una gran mentalidad».41
el diario portugués A Bola lo distinguió como Deportista portugués del año por
«su importante contribución a la expansión del fútbol portugués a través del mundo».49
Ferguson comentó:
«forma parte del grupo de los mejores jugadores del mundo».49
«Todo el mundo sabe que me encanta España. Me gustaría jugar allí algún día. Sin embargo, estoy contento en el Manchester. Si no me voy ahora, o me marcho en dos, tres, cuatro, o cinco años, estaría contento. Estoy en un gran club».52
El 13 de abril de 2007 Ronaldo amplió su contrato con el United hasta 2012, y su renovación le aseguró €8 millones netos por temporada, situándolo dentro de los futbolistas mejor pagados del mundo.53 Concluyó su temporada obteniendo el campeonato de la Premier League. Consecuentemente la Asociación de Futbolistas Profesionales le otorgó el premio al Jugador del Año y Jugador Joven del Año.54
El 5 de agosto de 2007 gana la FA Community Shield al vencer en penaltis al Chelsea FC, campeón de la FA Cup.55 No obstante el Manchester volvió a tener un dudoso inicio de torneo, tras empatar con Reading FC y Portsmouth FC, y caer ante el Manchester City. Cristiano Ronaldo, que fue expulsado en el partido anterior, no pudo participar.56 El 19 de marzo de 2008 hizo los dos goles con los que su equipo venció al Bolton Wanderers FC, y con ello se convirtió en el extremo que más goles ha marcado en una misma temporada en el United, superando la marca de 32 goles establecida por el norirlandés George Bestdurante la temporada 1967/68.57 El 21 de mayo de 2008 disputó la final de la Liga de Campeones de la UEFA frente al Chelsea FC. Tras el empate a un gol, donde anotaría el gol del Manchester, el partido se decidió por lanzamientos de penalti; pese a errar su lanzamiento, los fallos del defensa inglés John Terry y del atacante francés Nicolas Anelka le dieron su primer título continental. Fue nombrado jugador del torneo y también máximo goleador del mismo.58 Al conluir la campaña, Cristiano Ronaldo marcó 42 goles, 31 de ellos en liga, resultado que lo dejó a dos tantos de superar el rendimiento del delantero neerlandés Ruud Van Nistelrooy en la Premiership 2002-03. Por tales logros fue galardonado con el FIFA World Player,59 el Once de Oro60 y el Balón de Oro,61 premio que no conseguía un jugador del Manchester United desde hacía 40 años.62 También se le concedió la Bota de Oro por sus 31 tantos enPremier League.63 Ganó la Copa Mundial de Clubes 2008 siendo nombrado el segundo mejor jugador del torneo, por detrás de su compañero Wayne Rooney.64
Real Madrid
El 11 de junio de 2009, el Manchester United aceptó la oferta de £80 millones, aproximadamente €96 millones,71 72 para que el Real Madridnegociara con el jugador sobre su futuro tras las constantes peticiones del jugador por marcharse.73 74 El traspaso fue confirmado el 26 de junio, de esta forma la operación se convertía en el traspaso más caro de la historia del fútbol.75 El 6 de julio fue presentado en el Estadio Santiago Bernabéuante 80.000 personas, en la ceremonia se le entregó la camiseta con el número 9, que había dejado vacante el delantero argentino Javier Saviolatras su marcha al SL Benfica.76 El portugués firmó un contrato de seis años con un sueldo neto de €13 millones anuales y una cláusula de rescisión de €1.000 millones.77 Realizó su debut el 21 de julio ante el Shamrock Rovers irlandés durante la pretemporada del equipo madridista.78Posteriormente disputó la Copa de la Paz 2009, donde le anotó a Liga de Quito y Juventus FC, ambas anotaciones por la vía del penal.79 80 En sus primeros partidos oficiales le anotó consecutivamente al RC Deportivo de La Coruña;81 RCD Espanyol;82 FC Zürich (2), en Liga de Campeones;83 yXerez CD (2). Destacando notablemente los últimos dos.83 84 Ante el Villareal CF anotó su quinto gol, convirtiéndose en su mejor arranque de temporada y en uno de los mejores arranques goleadores de la historia de un debutante en el Real Madrid.85 Anotaría su primer hat-trick con el Real Madrid el 5 de mayo del 2010 contra el Mallorca, con resultado final de 1-486 Sin embargo ese año aún con grandes actuaciones no pudo ganar ningún título quedando a 3 puntos del FC Barcelona en La Liga,87 eliminados en la Liga de Campeones por el Olympique de Lyon88 y en laCopa del Rey por el Alcorcón.89
Con la ida del capitán Raúl heredó su clásico dorsal "7".90 En la temporada 2010-11 tendría un espectacular comienzo de liga, a pesar de no poder marcar en las primeras jornadas, tuvo actuaciones notables que lo pondria en los primeros puestos goleadores de La Liga, anotando por primera vez en su carrera 4 goles en un partido contra el Racing de Santander.91 En el mes de octubre anotaría en 6 partidos seguidos y culminaría con 13 tantos, la mayor cantidad en un mes para él.92 El 10 de noviembre de 2010 marcaría su gol 200.93 Anotaría 50 goles en 53 partidos, lo que lo haría el jugador del Real Madrid que menos partidos a necesitado para llegar a esta cifra.94 Para inicios de diciembre ya contaba con más de 20 goles en menos de 20 partidos en toda competición. Terminaria el año 2010 con el mejor registro en su carrera, 48 goles en toda competición, 13 goles más de los que logro en 2008 con el Manchester United.95 El 3 de marzo, en el partido contra el Málaga CF anotó su quinto hat-trick de la temporada, con resultado final de 7-0, se lesionaria al marcar el séptimo gol de su equipo.96
Cristiano Ronaldo jugando un partido contra el Lyon.
Regresaría para la vuelta de la Liga de Campeones, ante el Lyon97 en el cual su equipo ganaria por 3-0 con una asistencia suya en el primer gol, pasando así a cuartos de final.98 En el siguiente encuentro de La Liga, ante el Atlético de Madrid, Ronaldo se lesionaria de nuevo99 pero finalmente disputa el partido de cuartos de final de la Champions ante el Tottenham, que ganarian por 4-0 conviertiendo el último gol.100 En la vuelta disputada en Londres, anotaria el único gol del partido con un disparo de más de 30 metros, pero ayudado por el portero Gomes.101
El 17 de abril de 2011 anotó, de penalti, el gol que daba el empate a uno frente al FC Barcelona en la Liga, en el primero de los cuatro Clásicos que se vivirían en las siguientes dos semanas.102 Sólo tres días después, el 20 de abril, el jugador portugués disputó su primer título oficial con el Real Madrid, laCopa del Rey. La final se disputó en el estadio de Mestalla ante el FC Barcelona. El Real ganó la final y su 18ª Copa gracias a un nuevo gol de Ronaldo en el minuto 102.103 Este seria su gol 43, rompiendo su marca de 42 goles con el Manchester United en la temporada 2007-08.104 En la visita al Sánchez Pizjuán en la jornada número 35, anotaría nuevamente 4 goles.105 Para la siguiente jornada recibiendo al Getafe marcaría otro hat-trick,106 esto lo pondría a tan solo 2 goles del récord histórico de Hugo Sánchez y Telmo Zarra con 38 en una temporada de Liga, cifra que igualaria en el partido contra Villarreal CF107 aún con un partido por disputar. En dicho partido contra el UD Almería anotaría 2 goles más estableciendo un nuevo récord con 40 goles.108Terminaría la temporada con 53 goles en toda competición, récord que compartiría junto con Lionel Messi.109